J’ai eu la chance de côtoyer Firass Zahabi pendant de longues années au Tri-Star ou je me suis entrainé à partir de 2002, Firass Zahabi assistait Angelo Exharakos pour tout ce qui était MMA, ils entraînaient les quelques combattants (dont l’auteur de ces lignes) qui à l’époque faisaient la pluie et le beau temps dans l’organisation UCC/TKO entre autres. On pouvait y voir David Loiseau, Yves Jabouin, Donald Ouimet, Stéphane Vigneault, Ivan Menjivar et un peu plus tard un jeune homme au futur prometteur en celui que l’on surnomme GSP.
Les années passent et Firass Zahabi devient alors l’entraineur-chef et propriétaire du Tri-Star. Firass a su développer des liens de confiance et étroits avec ses combattants ce qui en fait un des entraîneurs les plus respectés en MMA aujourd’hui. Aujourd’hui j’aimerais vous dresser une liste des combattants actifs qui réussissent grâce aux prodigieux conseils de Firass Zahabi.
1- Georges St-Pierre(22-2) : Il n’a plus besoin de présentations. Champion mi-moyen du UFC, meilleur combattant livre pour livre sur la planète (avec Anderson Silva). GSP est le Wayne Gretzky de son sport et ne cesse de nous impressionner à chaque performance qu’il nous offre. Je me souviendrai toujours des mots de son entraîneur de l’époque, Angelo Exharakos qui m’avait dit avec un enthousiasme hors du commun après que Georges eu dominé Pete Spratt de long en large : This kid is gonna go far ! Il ne s’était pas trompé.
2- David Loiseau (20-10): Issu de la même époque, Loiseau; Ancien champion du UCC, notre premier québecois à aller au UFC a fait la pluie et le beau temps au UFC, se méritant même une chance pour le titre mondial contre Rich Franklin qui à l’époque paraissait imbattable à 185 livres. On se souvient de Loiseau pour ses coups de pied spectaculaires, ses coups de coude dévastateurs et un charisme hors du commun. David se remet présentement d’une blessure et devrait combattre d’ici les prochains mois et remettre son titre de champion de Taichi Palace en jeu.
3- Ivan Menjivar(23-8) : Ivan est au Tri-star depuis ses débuts en combats professionnels, un surdoué que ce soit en stand-up, en lutte ou en Jiu-Jitsu, Menjivar a combattu partout en amérique du nord et au Japon et a affronté certains des combattants les plus redoutables de la planète. Ivan s’ést retiré de la compétition pour près de 4 ans après une vilaine blessure au genou mais est revenu en force dans une nouvelle division pour lui (135 lbs). Ivan est sous contrat avec le UFC ou il détient une fiche de 2-1 dans la division bantamweight.
4- John Makdessi (9-0) : Excellent kickboxeur et élève de Firass Zahabi depuis ses débuts en amateur. Ancien champion de kickboxeur ayant gagné l’or lors de compétitions USKBA, Makdessi est reconnu pour son style spectaculaire, The Bull possède une incroyable défense contre les projections au sol. Ce qui le rend encore plus redoutable lorsque vient le temps d’échanger debout. Toujours invaincu en MMA il en sera à son troisième combat avec le UFC lors de l’évènement UFC 140 è Toronto ou il fera face au vétéran Dennis Hallman.
5- Yves Jabouin (16-7). Affectueusement surnommé Tiger par ses pairs, Jabouin est un peu le mini David Loiseau de par son style spectaculaire. Coups de pied dévastateurs, flying knees , spinnning back fists font partie intégrale de son arsenal et on peut toujours s’attendre à des combats plein de rebondissements lorsqu’il entre dans l’octogone. Jabouin débuta sa carrière à 155 livres et se bat maintenant à 135 livres. Il fera son prochain combat au UFC 140 contre Walel Watson (9-2).
6- Rory Macdonald (12-1). Le jeune prodige provenant de l’ouest canadien s’est installé à Montréal il y a quelque temps afin de parfaire son art. Professionnel depuis l’âge de 16 ans, ce jeune vétéran n’a perdu qu’une seule fois et çe contre Carlos Condit ou il est passé à sept petites secondes de l’emporter par décision s’il avait survécu aux attaques de Condit à la toute fin du troisième round.
7- Denis Kang (34-14-2) Canadien d’origine française et coréenne, Kang est installé à Montréal depuis quelques années. Vétéran du UFC, il a combattu presque sur tous les continents incluant l’Amérique, l’Europe et l’Asie. Kang combattra début décembre en Corée .
Certains autres combattants ont choisi le Tri-Star et l’enseignement de Firass Zahabi pour faire leur camp d’entrainement, on n’a qu’à penser à Miguel Torres ancien champion du WEC à 135 livres.(40-4), Kenny Florian (14-6) , Sean Pierson (11-5), Mark Bocek (9-4), Ryan Ford (16-4) et plusieurs autres.
Sans oublier les vedettes en devenir qui sans aucun doute feront le saut au UFC un jour ou l’autre (ou le sont déjà), on n’a qu’à penser à Nordine Taleb (6-1), Mike Ricci (6-2), Derek Gauthier (7-3), Alex Garcia (7-1), Francis Carmont (17-7), Joey Gambino (8-0) et plusieurs autres.
Ce n’est plus un secret; on devient meilleur quand on s’entraîne avec les meilleurs.
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